因为乙苯能使高锰酸钾褪色。苯不能使酸性高锰酸钾溶液褪色，但甲苯或乙苯可以，因为甲苯和乙苯中的甲基或乙基可以被酸性高锰酸钾溶液氧化成羧基。

因此鉴别苯和甲苯或乙苯可以用高锰酸钾溶液，若溶液褪色则是乙苯而不褪色则是苯。

苯或乙苯都不能和溴水发生加成反应。因此不能用溴水鉴别。