在等高线中，山谷是需要向高海拔的位置凸出来的，也就是从低海拔向高海拔的位置凸起。而鞍部则正好相反，是需要向低海拔的位置凸出来的，一般鞍部的两边都是比较高的，中间是低的，鞍部并没有等高线直接的通过，在等高线里面山谷谷线是要低于两侧的，但是鞍部的线则是明显的要高于两侧的。