元宵节打灯笼，是为了祈福和营造气氛。汉明帝永平年间，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。南北朝时，元宵张灯渐成风气。唐朝时，中外文化交流更为密切，佛教大兴，仕官、百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”。于是，佛家灯火遍布民间。从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。