包括浅黄、正黄、深黄和橘黄等品种，它的化学组成基本为硫化镉（CdS）或硫化镉与硫化锌的固溶体（CdS·ZnS），所以它又被直接称作硫化镉。镉黄颜色鲜艳饱和（饱和度可达80%~90%），色谱范围从淡黄→正黄→红光黄。

含ZnS的镉黄，其黄色度随着ZnS的固溶量的增加而变浅，直至淡黄。镉黄不溶于水、碱、有机溶剂和油类，微溶于5%稀盐酸，溶于浓酸、稀硝酸及沸腾的稀硫酸（1:5）。