清朝前期的西域卫拉特有松散的联盟，卫拉特是成吉思汗时期北方民族归附于蒙古族的（《蒙古-卫拉特法典》里条文也就是并列蒙古与卫拉特两个概念的），和硕特首领氏族（固始汗的祖先）是成吉思汗弟弟的后代，因此地位较高，担任卫拉特盟主。

1636年和硕特首领兼卫拉特盟主固始汗遣使表示归顺后金。

固始汗1637年去青藏高原发展时，把和硕特首领兼卫拉特盟主的位子交予大侄子鄂齐尔图汗。1675—1676年准噶尔部首领噶尔丹派兵击败盟主鄂齐尔图汗，把卫拉特诸部的松散联盟变为准噶尔垄断权力的政权即准噶尔汗国。