“祖” 字共有 9 画，笔画顺序为： 点、横撇/横钩、竖、点、竖、横折、横、横、横

祖，现代汉语规范一级字（常用字），普通话读音为zǔ，最开始见于商朝甲骨文时代。“祖”的基本含义为父亲的上一辈，如祖父引申含义为帝王的庙号，如汉称刘邦为汉高祖，唐称李渊为唐高祖。

在日常使用中，“祖”字多用作事物的本源，如祖始。