中心原子氧化数 = 配位离子电荷 - 配体氧化数之和

在络合单元中，金属离子位于络离子的几何中心，称中心离子(有的络合单元中也可以是金属原子)。

价键理论认为，中心离子(或原子)与配位体以配位键形成络合单元时，中心离子(或原子)提供空轨道，是电子对的接受体。

中性配体不带电荷阴离子配体带负电荷（一般是负一）。