一般指飞机的尾翼，有水平安定面的升降舵和垂直安定面的方向舵。前面讲到匹兹堡空难由于液压失灵导致垂直安定面失效，那么结构性的安定面损毁也依然会导致飞机失控。

目击者说听到爆炸声，向天空看去，发现飞机坠落，一侧机翼有烟，然后看到垂直坠落！说明可能是外力破坏造成机体破损，飞行员试图拉伸，爆炸造成飞机飞行姿态失控！失速发生，垂直坠落就能理解了！很大可能是空中部分解体，导致瞬间过载加速坠落，飞行员无法和没有时间做出求救反应。