光源的光谱和色温有间接关系，中间的媒介是颜色科学中的三刺激值。

如果一个接近白光的光源所引起的人的颜色感觉(三刺激值)接近于某个温度的黑体辐射的颜色感觉(三刺激值)，则可以用这个温度值来大致表示这个光源的颜色，即色温。