当含有矿物的水溶液中的矿物结晶时，沉积物颗粒被结晶的晶体粘在一起的过程就叫胶结。

压实和胶结通常需要经过上百万年才能把松散的沉积物变成坚硬的沉积岩。胶结属于沉积物在成岩过程中的一种变化。

胶结类型有基底式、孔隙式、接触式等。胶结物为硅质矿物、方解石、赤铁矿等。