利用大量个别控制的小型天线单元排列成天线阵面，每个天线单元都由独立的移相器，通过控制各个天线单元发射信号的相位，就能合成不同相位波束，相控阵各天线单元发射的电磁波以干涉原理合成一个接近笔直的雷达主瓣，而旁瓣则是各个天线单元的不均匀性造成的。