脱脂剂一般是指除油清洗剂，也叫除油剂。在金属化学处理、电镀及涂施之前，要用脱脂剂脱除金属表面上的油脂及矿物油。

表面活性剂（surfactant），是指是能使目标溶液表面张力显著下降的物质。具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列。表面活性剂的分子结构具有两性：一端为亲水基团，另一端为疏水基团。