蟑螂古书《尔雅》上，称蟑螂为蜚、香娘子、负盘《本草》上则称它为石姜、滑虫。

在昆虫中，蟑螂是最古老的种类之一，远在3.5亿年前，就已经在地球上生活了。 由于它们适应性强，早已从发源地非洲大陆通过海运商船、货物等，被带到南美、东欧和南亚的港口城市，以后逐步扩散，传入温带地区，甚至到北方寒冷地区，现已遍布全世界，成为当今重要的城市害虫。