燕鱼呈现三角形状态，体侧扁而高，略似菱形。头短，吻钝，口小而前位，上下颌牙呈带状。背鳍和臀鳍前部鳍条甚长，腹鳍也很长，胸鳍较小。体黑褐色，体侧有1—3条背腹走向的横带。为暖水性中上层鱼类，喜聚集于海面漂浮物下面，群体较小，每群10余尾，个体一般在100—300毫米。