目前已知年代最早的螨虫化石发现于中石炭纪，距今3.2亿年。

螨虫是一种微小的寄生动物，大小在0.1-0.5毫米之间，肉眼看不到。世界上发现的螨虫大概有5万多种，仅次于昆虫。广义的螨虫可以说无处不在，遍及地上、地下、高山、水中和生物体内外，繁殖快，数量多。