主要区别。第一，体表不同，石斑鱼的体表有鳞片，鲶鱼体表没有鳞片。第二，经济价值不同，石斑鱼经济价值高，鲶鱼的经济价值低。

石斑鱼体一般呈椭圆或长椭圆形，侧扁头长大于体高背鳍鳍棘部强大，与鳍条部相连，背鳍鳍棘7~11根，鳍条10~21根臀鳍鳍棘3根，一般第2根最为强大，臀鳍鳍条数7~13根胸鳍宽大，位低，一般呈圆形腹鳍位于胸鳍下方口大，两颌齿内行齿倾倒体被小栉鳞侧线达尾鳍基部尾鳍圆形、截形或凹型。