白磷燃烧产生绿色磷光和白烟。白磷是白色或浅黄色半透明性固体。质内软，冷容时性脆，见光色变深。在湿空气中约40℃着火，在干燥空气中则稍高。

白磷能直接与卤素、硫、金属等起作用，与硝酸生成磷酸，与氢氧化钠或氢氧化钾生成磷化氢及次磷酸钠。应避免与氯酸钾、高锰酸钾、过氧化物及其他氧化物接触。白磷是一种易自燃的物质，其着火点为40 ℃，但因摩擦或缓慢氧化而产生的热量有可能使局部温度达到40 ℃而燃烧。