越南一直以汉字文化圈成员著称，受中国文化浸润最深，但实际上越南语虽有大量中文借词，在语系上却和柬埔寨最接近。鉴于越、柬在历史上是敌对关系，这点令越南人很难接受。越南语和柬埔寨语属于南亚语系。

越南自称是中国历史上百越后代（包括春秋时期的吴国、越国），但实际上越南语和中国古代百越语距离很远。