旧时穿孝、戴孝必须遵守从古代传统下来的礼仪，不准逾制和擅自更改，谓之“遵礼成服”。那时家里落了丧事，所有家庭成员均按自身与死者的关系，即刻遵礼成服。

所谓“成服”即穿孝、戴孝。

成服最基本的“礼”，即传统的所谓五服制度。“五服”之制是我国在周秦时代就基本定型的丧服制度。这种制度不仅见于丧葬，也是亲族关系远近亲疏的标志，与礼仪规制或实际的权利、义务关系多有联系。