小篆（zhuan，第四声，同“转”音）。这是秦始皇统一中国后，推行的全国统一使用规范化的文字。

秦朝通过统一文字，达到现在在文字上控制天下。战国时期，不但各国的政治、经济是分裂的，而且文字也不统一。文字的不统一，是因为异体字、简化字太多，随意简化，随意地写一个同音字，导致文字不统一。秦始皇统一文字以后，所有的字都有统一的读音和写法。秦始皇统一汉字，以小篆为标准。小篆，整齐漂亮，不好写，不好认。后来的隶书简洁，蚕头燕尾。