“公”的意思为正直无私，为大家利益，如公正、公心引申含义为共同的，大家承认的，如公理、公式。

“兽”的意思为四肢无严格分工，通体生毛的哺乳动物的总称，如兽、野兽引申含义为喻野蛮，下流，如兽欲、兽行。

“兽”，初见于商朝甲骨文中，后来陆续在金文、楚系简帛、秦系简牍、说文中发现，“兽”字简体版的楷书从秦朝小篆演变而来。