酚类物质具有特殊的芳香气味，呈弱酸性。

因为：是芳烃的含羟基衍生物，根据其挥发性分挥发性酚和不挥发性酚。自然界中存在的酚类化合物大部分是植物生命活动的结果，植物体内所含的酚称内源性酚，其余称外源性酚。酚类化合物都具有特殊的芳香气味，均呈弱酸性，在环境中易被氧化。含酚废水中以苯酚和甲酚的含量最高。

所以：环境监测常以苯酚和甲酚等挥发性酚作为污染指标。