直接区别是画画材料和工具的不同。还有，中国画重在写意，西方画以写实为主。

中国画用线条，西洋画线条不多，例如中国画中，描一条蛋形线表示人的脸孔，其实人脸孔的周围并无此线，此线是脸与背景的界线.又如画一曲尺形线表示人的鼻头，其实鼻头上也并无此线，此线是鼻与脸的界线.又如山水、花卉等，实物上都没有线，而画家盛用线条.山水中的线条