意思是：不说话而动下巴示意或者用神情气色来指使其他人，一般用来形容有权势的人指挥他人的态度傲慢无礼。颐指气使一词出自《汉书·贡禹传》，意思与之相似的成语还有：盛气凌人、趾高气扬等。