杨贵妃喜欢吃荔枝，荔枝产于南方，多在两广、福建、四川、台湾等地，唐朝的都城却在西安，离最近的荔枝产地尚有千里之遥。

加上鲜荔枝难以保存，“一离本枝，一日而变色，二日而变香，三日而变味，四五日外色香味尽去矣。”

唐玄宗为了杨贵妃，用快马日夜不停地运送，常常味道不变就已达京师。晚唐诗人杜牧有一首绝句，题目叫《过华清宫》，中间有名句专门写此事：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”

至今荔枝中仍有一个品种叫做妃子笑，是由此而得名的。