苯环硝化是亲电反应，第一步由硝基正离子（+NO2）进攻苯环形成中间体正离子，再由中间体失去H生成硝化产物。

第一步形成中间体的反应十分重要，因此+NO2能否顺利进攻苯环成为关键。

苯环上负电荷量越多，进攻越容易。

硝基连接在苯环上有吸电子效应，将苯环上的电子吸引到它附近，因此连有硝基的苯环上负电荷较低

苯环本身由于共轭效应有微弱的给电子能力，因此与苯环连接的苯环上负电荷相对较高。