源自居住。汉代应劭的《风俗通》中记载：“氏以居者，城、郭、园、池是也。”有一部分人的姓氏来源就是来自居住的地方，居住在城外的人也被称为郭氏，比如东郭、西郭、南郭、北郭以居住方位为姓，后来也简称为郭姓。

源自改姓。后晋时期突厥族的首领郭金海因故改姓为氏北方和西方戈勒氏、郭罗罗氏、果尔齐氏、郭包勒氏、鄂尔根千氏、瓦勒克氏、郭尔佳氏等众多姓氏都改为郭姓。满族的郭珲氏世居黑龙江流域，作为满族最古老的姓氏之一源于金国时期的女真部落。