外观不一样，绝缘子分为针式和悬式。其中悬式绝缘子由片状的圆盘形单元组合而成。避雷器分为阀式，管式，和氧化锌避雷器，且一般带有放电记录器，外观上容器区别。

接线方式不同。绝缘子是用于固定支撑带电体的。绝缘子一般没有专用的接线端子。避雷器有专用的接线端子，而且避雷器的末端有专用的接地线与地下的接地网相连接。

颜色不同，绝缘子一般是由陶瓷或玻璃等无机材料制作的。避雷器大多是用有机绝缘材料制作的，外观上呈淡红色。