很小的时候，父亲得病死了，母亲带着他回到外公外婆家。阿廖沙母亲的到来引了大舅米哈伊尔与小舅雅科夫的争斗，他们怕母亲来讨要嫁妆，闹着分家，一家人打成一。

阿廖沙初步认识到外公家弥漫着的相互仇恨的气氛。

大舅捉弄老裁格里戈里，让侄子把烧得烫的顶针放在格里戈里的手边，不料却被外公无意中戴上，外公把孙子抽了顿。