目前比较常见的激素主要有牛生长激素（BST）、猪生长激素（PST）以及绵羊生长激素（OST）使用激素可以提高禽畜每日的净增重量，饲料利用率，改进动物体内的胴体蛋白含量以及脂肪含量。

动物生长激素的作用靶标是动物组织以及细胞，如果人长期食用打了激素的肉类，则会对身体产生较大的危害。比如非类固醇激素会导致人体中与内分泌相关的肿瘤，具有致癌性长期使用牛生长激素，会提高奶牛的卵巢囊肿发生率。