保尔·柯察金，出生于贫困的铁路工人家庭，早年丧父，凭母亲替人洗衣做饭维持生计。

十月革命爆发后，帝国主义和反动派妄图扼杀新生的苏维埃政权。保尔的家乡也遭受牵连，保尔历经波折，了解了跟初恋冬妮娅的纠葛之后就参军了。

保尔参军后当过侦察兵，后来又当了骑兵。他在战场上是个敢于冲锋陷阵的战士而且还是一名优秀的政治宣传员。他受了重伤仍然坚持在前线上。

在海滨疗养时，他偶然认识了女民工达雅并相爱。