客观世界的主观映像就是人们通常所说的意识。辩证唯物主义认为，人的意识是主观形式和客观内容的统一。

一方面，意识是人脑的机能和属性，它呈现的形式是主观的另一方面，光有人脑还不能自动产生意识，人脑必须要同客观事物相接触，才能产生对特定事物的意识来，显然，它又是对客观世界（事物）的反映，其内容来源于客观世界。只有把这两者结合起来，才能全面地把握意识的本质。