似氯气的气味，有非常刺鼻的气味，受高热分解产生有毒的腐蚀性烟气。具有强氧化性，可氧化亚铁离子、氰根离子等离子。极不稳定，是很弱的酸，比碳酸弱，和氢硫酸相当，是化工业中经常使用的化学用品。次氯酸钠溶液适用于消毒、杀菌及水处理，也有仅适用于一般工业用的产品。