水轮泵是一台靠水力驱动的抽水机，主要由水轮机和水泵组成。水轮泵的离心泵压出室呈蜗壳状，机坑也被设计成和水轮泵方向相反的蜗壳状。水轮泵的工作原理其实很简单——当引流的溪水滚滚而来时，下落的水流到此受阻回流，水流驱动水轮机的转轮旋转，转动中的转轮又会驱动水泵叶轮，从而达到源源不断提水作业的目的。在这个过程中，水轮泵整机淹没在水中运转。