会吃田螺。塘鲺鱼胃大而肠短，适合消化动物性饵料，性贪食，食物不足时常出现弱肉强食、互相残杀。

在人工养殖条件下，可投喂的动物饲料有色粉、蚕蛹、蝇蛆、蚯蚓、螺蚌肉、蛇鱼和屠宰场下脚料等，也可投喂植物性饲料，如豆饼、花生饼、米糠、麸皮、酒糟、豆腐渣及细浮萍等。

在大量推广养殖时，可全部转为吃配合颗粒饲料，这样饲料营养更全面，也更加卫生、清洁、方便，更符合鱼类健康养殖。