三体第一部从一九六七年开始，到二零零七年结束。

故事从叶文洁和三体文明发生联系开始，和这种联系对两个文明造成的影响。

第二部从危机元年开始到危机二零八年，也就是二二零八年，讲的是人类的应对危机过程。

第三部从威慑纪元开始，到大约两千万年之后。两个文明俱毁，和逃出最后命运。