纨绔辈的表面意思是指衣着华美的年轻人，引申意思指代为旧时官僚、地主等有钱有势人家之中那些成天吃喝玩乐、不务正业的子弟。

古时，人们将精细有光的单色丝织物称为纨，是一种珍贵的衣料。所谓“白縠之衣，薄纨之里”，即是指衣服华贵，面料、里料都用的是名贵纺织品。汉代宫廷以纨素为冬服，轻绡为夏服而以细绢制成的团扇，称纨扇，常为古代女子所持。