五帝有五说法

①黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜

②宓戏（伏羲）、神农、黄帝、尧、舜

③太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼

④少昊、颛顼、帝喾、尧、舜

⑤以黄帝、少昊、颛顼、喾、尧

其中第三种说法最为流行，意指东西南北中五个方位的天神，东方太昊，南方炎帝，西方少昊，北方颛顼，中央黄帝。

另一种解释为中国上古传说中的五位圣王，以第一与第四种说法较为常见。