用油膜将铁器与外界空气中的氧分子隔离，避免发生氧化反应而使铁器生锈（铁锈就是三氧化二铁），油膜不会与氧气发生。铁氧化还需要水分，只有氧气不行。空气中有水蒸气，会附着在机器表面，机油不但隔离氧气，因为水与机油不相溶，所以还能隔离水分。