如果从粒子角度去考察这个问题，光在界面发生反射，那么界面两端的物体各自具有不同的折射率，也就是介电常数，也就是说界面两侧的光子感受到的势场不一致。这样会形成一个势垒，势垒会对粒子产生散射，向原本介质当中的散射就是反射。

量子力学描述的所谓反射率和透射率，都可以理解成一个粒子在经过势垒之后，反向运动和继续向前运动的概率。在大量光子经过这个过程后，总体反射的光子和入射的光子的能量之比就符合统计规律，即反射粒子数/入射粒子数=反射概率，也就是反射率。