画架最初是用于画油画或粉画的。一个画家要到室外大自然中去对景写生作画，就要带上画架备用。画架可折叠方便易带，到室外打开支好就可以景作画。现在画国画的也有用画架的，写生时把画架打开支好，架板上夹上画毡和宣纸就可以画国画了。