所谓闻人，即有名望的显达之人。在近代上海社会中，闻人往往特指流氓帮会中威势显赫的头面人物，如妇孺皆知的黄金荣、杜月笙、张啸林等青帮头子。有时人们更喜欢以“大亨”呼之，此三人就有“上海三大亨”之称。大亨本意为大通，顺畅无阻，用来形容这些可在上海滩翻云覆雨的大流氓，倒也确切。