四大中兴名臣，指的是曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞。

曾国藩一生最大的功劳，是参与攻灭了太平天国。为了奖励曾国藩，清廷将他封爵为一等毅勇侯，世袭罔替。在晚清中兴名臣中，曾国藩的爵位最高。

左宗棠一生最大的功劳，是率部万里西征，收复了面积达100多万公里的新疆，创造了晚清中国领土失而复得的奇迹。为了奖励左宗棠，清廷将他从一等恪靖伯晋升为二等恪靖侯。

李鸿章因此参与进攻太平天国，获得了一等肃毅伯爵位。当李鸿章于1901年病逝后，清廷将他晋升为一等肃毅候。

曾国藩、左宗棠、李鸿章都有爵位，只有张之洞生前、死后都没有获得爵位。这是因为，张之洞没有立过战功。