意思是比喻妄自尊大。夜郎自大的近义词有妄自尊大、目空一切等，出自《史记·西南夷列传》。在汉朝的西南邻国中，有一个小国家叫夜郎。有一天，夜郎国的国王问汉朝的使者：“是你们汉朝大呢，还是我们夜郎国大呢?”

后人用夜郎自大作贬义词，形容那些骄傲无知的肤浅自负、自大的行为。