是指对一种商品每年能够进口的数量所施加的限制，从广义上说，配额是对有限资源的一种管理和分配，是对供需不等或者各方不同利益的平衡。

例如，当某地旅游或者移民需求过旺时，采取配额制度可以缓解这种压力，当某种产品供不应求时，实行配额制可以调节不平衡等等。