当光照射到物体表面时，物体对光会发生反射、透射、吸收、衍射、折射、和干涉，其中被物体吸收的部分转化为热，反射、透射的光进入人的视觉系统，使我们能看见物体。

为模拟这一现象，我们建立一些数学模型来替代复杂的物理模型，这些模型就称为明暗效应模型或者光照明模型。