木门锁由4部分构成，即锁壳、锁栓、锁篾条、钥匙。开锁时，使用竹木结构的钥匙插入锁栓，挑开锁篾条，将锁栓抽出来，便打开了锁的机关上锁时，直接将钥匙抽出，使得锁栓的若干个的孔槽将篾条卡入，便关闭了锁的机关。

材质上主要使用硬杂木，因木质坚硬致密，便于设计卡槽和机关，同时相对坚固耐用，不易腐烂。我国民间直到19世纪仍有民众使用木门锁。发展至今，木锁更多是装饰艺术和收藏品，多使用红木。