苦荞麦是蓼科、荞麦属植物。一年生草本。茎直立，高30-70厘米，分枝，绿色或微逞紫色，有细纵棱，一侧具乳头状突起，叶宽三角形，长2-7厘米。花序总状，顶生或腋生，花排列稀疏苞片卵形，长2-3毫米，每苞内具2-4花，花梗中部具关节。

决明子是豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，以其有明目之功而名之。秋季采收成熟果实，晒干，打下种子，除去杂质。