这个词的意思是指隔着一条河观看两只老虎争斗，比喻第三方面对两方的争斗做旁观者，但并不是于己无关，而是等到双方两败俱伤的时候来坐收渔利。这个词和成语坐山观虎斗的意思是一样的，和隔岸观火则有点区别，隔岸观火是冷眼旁观，自己高高挂起，隔岸观虎斗则是心怀坐收渔利。正所谓“鹬蚌相争渔翁得利”。