水獭的身体表面有一层短而细密的绒毛，密度可达到1000根/平方毫米，这层毛有隔水的作用，当水獭下水时，能帮助它们保持身体的干燥和温暖。

所有的水獭都具有细长、流线型的身体，趾间都有蹼，且擅长游泳。根据品种的不同，水獭体长在60—95厘米之间。